মহেশখালীর মিষ্টি পান

হাসানুর রশীদ, কক্সবাজার

প্রিন্ট ভার্সন

বাংলাদেশের একমাত্র পাহাড়ি দ্বীপ মহেশখালী। এখানকার অধিবাসীদের অন্যতম সুপ্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী পেশা পান চাষ। মহেশখালীর পানের বিশেষত্ব হলো তার মিষ্টি স্বাদ, যার কারণে এই পান সারা দেশে বিখ্যাত। পানখেতকে বলা হয় পান বরজ। মহেশখালীর পানের বরজ দুই ধরনের। পাহাড়ি বরজ ও বিল বরজ। অতিথি আপ্যায়নের অপরিহার্য অনুষঙ্গ বলেই চট্টগ্রামের বিখ্যাত শিল্পী শেফালী ঘোষ গেয়েছেন, ‘যদি সোন্দর একখান মুখ পাইতাম, মহেশখালীর পানর খিলি তারে বানাই খাওয়াইতাম’। উপজেলার বড় মহেশখালী, হোয়ানক, কালারমারছড়া, ছোট মহেশখালী ও শাপলাপুর ইউনিয়নের পাহাড়ের ঢালু ও সমতল কৃষি জমিতে যুগ যুগ ধরে পান চাষ করে আসছে স্থানীয়রা। জমির শ্রেণি অনুসারে পাহাড়ি এলাকার ভূমিতে পান চাষ দুই-তিন বছর স্থায়ী হলেও সমতল জমিতে পান চাষ হয় মাত্র ছয় মাস। পান চাষের প্রধান ঝুঁকি অতি বৃষ্টি। ২০-২৫ শতক পরিমাণ জমিতে একটি পানের বরজ প্রস্তুতে ব্যয় হয় লক্ষাধিক টাকা। বৃষ্টির মাত্রা অধিক হলে চাষিরা নিশ্চিত লোকসানে পড়ে। সপ্তাহে অন্তত দুই দিন মহেশখালীর বিভিন্ন এলাকায় পানের হাট বসে থাকে। কক্সবাজারের চকরিয়া, বান্দরবান, চট্টগ্রাম, পটিয়া, বাঁশখালীসহ দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে বেপারিরা এসব বাজার থেকে পান সংগ্রহ করে থাকে। তারপর ট্রাকবোঝাই করে পাঠিয়ে দেয় দেশের বিভিন্ন জায়গায়। এসব পাইকারি বাজারে পানের আকার ভেদে প্রতি বিঘা বিক্রি হয় ৮০ থেকে ২৫০ টাকা দরে। মধ্যপ্রাচ্যসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে পান রপ্তানি করা হয়। পান বিক্রি করতে আসা চাষিরা জানান, বরজ থেকে পান সংগ্রহের পর দু-একদিন ধরে রাখা যায়, নইলে পানে পচন ধরে।