ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা খরার এক যুগ ছুঁতে চলেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ২০১২-১৩ মৌসুমের পর থেকে আর লিগ শিরোপা জিততে পারেনি তারা। আগামী বছর বা তার পরের বছরেও সেই খরার অবসান ঘটবে—এমন সম্ভাবনা দেখছেন না দলের কোচ হুবেন আমুরি। তার মতে, এখনই শিরোপার কথা ভাবা পাগলামি ছাড়া কিছু নয়। আপাতত তার লক্ষ্য হলো দলকে প্রতিযোগিতামূলক করে গড়ে তোলা এবং ধাপে ধাপে উন্নতি করা।
এই মুহূর্তে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় ১৩ নম্বরে অবস্থান করছে ইউনাইটেড। আর বাকি মাত্র আটটি ম্যাচ। এমন এক অবস্থায় রবিবার তাদের সামনে চ্যালেঞ্জ আরও বড়—ম্যানচেস্টার ডার্বিতে মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির। ম্যাচের আগেই কোচ আমুরি বাস্তবতার মাটিতে দাঁড়িয়ে দলের অবস্থা পরিষ্কার করে দিলেন।
এই মৌসুমে একাধিকবারই তিনি জানিয়েছেন, ইউনাইটেডের বর্তমান অবস্থান থেকে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখা অবাস্তব। এবারও সেই বার্তাই দিলেন তিনি, “আমরা অনেক কিছু করছি, কখনও ভালো খেলছি, কখনও আবার দলে পরিবর্তন আনছি। আমাদের নতুন দৃষ্টিভঙ্গিতে খেলোয়াড়দের মানিয়ে নিতে সময় লাগবে।”
“আমি জানি, এক বছরে সব বদলে ফেলা কঠিন। আমি বলছি না, আমরা আগামী মৌসুমেই শিরোপা জিতব। আমি পাগল নই। আমরা এখন লড়াই করছি যেন আগামী মৌসুমে আরও ভালো পারফরম্যান্স করতে পারি। সেটিই আমাদের মূল লক্ষ্য।”
শীর্ষে থাকা লিভারপুল, দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনাল এবং গত কয়েক বছরে সবচেয়ে সফল দল ম্যানচেস্টার সিটির মতো ক্লাবগুলো এখনও অনেক এগিয়ে, এমনটা মানেন আমুরি। তাই তাড়াহুড়োর পরিবর্তে স্থির পরিকল্পনার ওপর জোর দিচ্ছেন তিনি।
“আগামী এক-দু’বছরের মধ্যে আমরা শিরোপার দাবিদার হব, এমনটা ভাবার সময় এখনো আসেনি। অনেক কিছু গুছিয়ে নিতে হবে আমাদের। যদিও উন্নতির জন্য আমাদের তাড়া কম নেই, তবে আমি বিশ্বাস করি, ধৈর্য ধরে এগোতেই হবে। আমি কখনোই ভাবি না যে, অনেক বছর লাগবে আমাদের; বরং এখন থেকেই ধাপে ধাপে উন্নতির চেষ্টা করছি।”
কোচ আরও জানান, শুধু সিটিই নয়, আরও কয়েকটি শক্তিশালী দল আছে যাদের সমকক্ষ হয়ে ওঠাই এখন চ্যালেঞ্জ। তবে তিনি মনোযোগ দিচ্ছেন দলীয় সামর্থ্য বাড়ানোর দিকেই। প্রয়োজন হলে বড় নামের কিছু ফুটবলারও দলে টানতে চান, যদিও তার ‘বড় ফুটবলার’ সংজ্ঞা সংবাদমাধ্যমের ভাবনার চেয়ে আলাদা।
“আমার লক্ষ্য হলো আমাদের শক্তির ওপর জোর দেওয়া এবং প্রয়োজনে ক্লাবের সহায়তায় এমন কিছু খেলোয়াড় নিয়ে আসা যারা সত্যিই দলকে উন্নতির পথে এগিয়ে নিতে পারে।”
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
