আইসিসি টেস্ট র্যাংকিংয়ে এই মুহূর্তে দ্বিতীয় ও চতুর্থস্থানে যথাক্রমে নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড। কিন্তু র্যাংকিংয়ে দ্বিতীয় এবং চতুর্থস্থানে থাকার মত এমন কিছু আহামরি পারফরম্যান্স তাদের ঝুলিতে নেই। তাই আইসিসি’র র্যাংকিং আবর্জনা ছাড়া আর কিছুই নয়, সাফ জানালেন প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক মাইকেল ভন।
সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে ভন জানিয়েছেন, ‘আইসিসি র্যাংকিং নিয়ে আমি আমার অবস্থান স্পষ্ট করতে চাই। আমার মতে এটা আবর্জনা ছাড়া আর কিছুই নয়।’ তবে গত দু’বছরে নিউজিল্যান্ড প্রচুর সিরিজ জেতায় তাদের র্যাংকিং মেনে নেয়া গেলেও ইংল্যান্ডের র্যাংকিং একেবারেই মেনে নেওয়ার পক্ষপাতী নন ভন।
প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়কের কথায়, টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের বর্তমান র্যাংকিং একেবারেই সমর্থনযোগ্য নয়। গত তিন-চার বছর ধরে ওরা টেস্ট ক্রিকেটে আশানরূপ ফলাফল দিতে ব্যর্থ হয়েছে, বিশেষ করে বিদেশে ওদের পারফরম্যান্স ভালো নয়।
ভনের কথায়, ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড সাম্প্রতিক সময়ে কেবল আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জিতেছে। অ্যাশেজ ড্র করেছে। তাই আমার মনে হয় ওদের র্যাংকিংটা বিভ্রান্তিকর। পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে বলতে গিয়ে ভন বলেছেন, তুলনায় অস্ট্রেলিয়া কিউইদের চেয়ে অনেক ভালো টেস্ট দল। র্যাংকিংয়ে ৫ম স্থানে থাকাটা অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে কাম্য নয়।
আইসিসি র্যাংকিং’কে তুলোধনা করে ভন প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন ভারত এবং অস্ট্রেলিয়াকে। ভনের মতে, ‘ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া এই মুহূর্তে যে বিশ্বের সেরা দু'টা দল তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। অস্ট্রেলিয়ায় এসে এই মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়াকে চাপে রাখার মতো দল একটাই। সেটা হলো ভারত। গত বছর শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ায় এসে সিরিজ জিতে ওরা সেটা প্রমাণও করে দিয়েছে।’ যদিও সেই দলে স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, মার্নাস ল্যাবুশেনের মত তারকারা ছিল না। তাই ভন বলেছেন আগামী দিনে ভারতীয় দল যখন অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট খলতে আসবে তখন লড়াই আরও জমবে।
তবু ভনের মতে, এই মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে একমাত্র চাপে রাখতে পারে ভারতই।
উল্লেখ্য, সেঞ্চুরিয়নে বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হচ্ছে বক্সিং-ডে টেস্ট। ফ্যাফ ডু’প্লেসির নেতৃত্বাধীন দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে সম্মুখ সমরে নামছে জো রুটের ইংল্যান্ড।
বিডি প্রতিদিন/আরাফাত
