বিরাট কোহলিদের বিরুদ্ধে গত সেপ্টেম্বরে ঘরোয়া সিরিজ খেলে ওঅবসরে যান তিনি। কিন্তু ক্রিকেট দুনিয়া তাকে ভুলে যায়নি। ভোলা বোধহয় সম্ভবও নয়। ওপেন করতে নেমে বাইশ গজে ব্যাট হাতে যেভাবে তিনি বোলারদের ওপর কর্তৃত্ব করতেন তা ছিল সত্যিই প্রশংসারযোগ্য। বলছিলাম অ্যালিস্টার কুকের কথা। এবার তার মুকুটে জুড়ল নতুন পালক। নাইটহুড সম্মান পেয়ে ‘স্যার’ হলেন কুক।
২০০৬ সালে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছিলেন কুক। অভিষেকেই শতরান করে কেড়ে নিয়েছিলেন ক্রিকেট দুনিয়ার নজর। আবার তার শেষতম টেস্টেও শতরানের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিলেন সুদর্শন এই ইংলিশ ওপেনার। ভারতীয় বোলারদের বিরুদ্ধে সেই ইনিংস যেন নতুন করে চিনিয়ে দিয়েছিল তার জাত।
ইংল্যান্ডের হয়ে ১৬১ টেস্টে অ্যালিস্টার কুকের নামের পাশে জ্বলজ্বল করছে ১২,৪৭২ রান। টেস্ট ক্রিকেটে যা ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ। শতরান করেছেন ৩৩টি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার তিন মাস পর এখন কুক ভূষিত হলেন নতুন সম্মানে। রানী এলিজাবেথের হাত থেকে নাইটহুড উপাধি পেলেন ৩৪ বছর বয়সী এই ইংলিশ ওপেনার। ২০০৭ সালে ইয়ান বোথামের পর কুকই প্রথম ক্রিকেটার যিনি এই রাজকীয় সম্মান পেলেন।
কুক নাইটহুড পাওয়ায় ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের তরফ থেকেও উচ্ছ্বাস প্রকাশ করা হয়েছে। ইসিবি'র সভাপতি টম গ্রেভনি এক বার্তায় বলেছেন, “আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর মাঠে ও মাঠের বাইরে যে ভাবে কুক সামনে থেকে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়ে গিয়েছে তাতে যোগ্যতম ব্যক্তি হিসেবেই ওকে এই সম্মান প্রদান করা হল।”
বিডি-প্রতিদিন/ আব্দুল্লাহ সিফাত
